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Durante la monarquía
había pocos esclavos.
Durante la República y Alto
Imperio su número aumentó con las conquistas hasta ser la
principal mano de obra,
Durante el Bajo Imperio
la esclavitud desapareció progresivamente. Debido al
temor a levantamientos se convirtió a los esclavos en colonos,
campesinos semilibres, antecesores de los siervos
medievales. |
La vida del esclavo
dependía del trabajo y del carácter del amo
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Los esclavos podían obtener
su libertad y convertirse en libertos. El procedimiento se
llamaba manumisión, que deriva de manus que significaba
el poder que tenía el amo sobre el esclavo.
El señor liberaba a algún
esclavo al morir, a cambio de una cantidad de
dinero, o en agradecimiento por algún servicio
especial.
Excepcionalmente, el Estado
también otorgaba la libertad a esclavos que habían servido
fielmente en el ejército.
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