Desde el s. IV a.C. y como consecuencia de la descomposición de la civilización griega y del Imperio de Alejandro Magno Cartago mantenía una posición hegemónica en el Mediterráneo que se vio amenazada con la conquista por Roma del sur de Italia.
El dominio de la isla de Sicilia fue el desencadenante del conflicto que enfrentó  a ambas potencias en las tres  Guerras Púnicas (264-146 a.C.).

• Tras muchos avatares los romanos derrotaron a los cartagineses y obtuvieron Sicilia.
• Durante la Segunda Guerra Púnica (218-201 a.C.) Italia estuvo ocupada 10 años por el general cartaginés Anibal, incluso Roma se vio asediada y estuvo a punto de perecer. Pero  Escipión destruyó el poder de Anibal en África, en la batalla de Zama (202 a.C.). Tras la guerra los cartagineses cedieron Hispania y África a Roma.
• Finalmente, en la Tercera Guerra Púnica (149-146 a.C.), Cartago fue arrasada y sus dominios convertidos en ager publicus de Roma.