Aunque nuestro actual sistema numérico procede de los árabes, conocemos, y a veces usamos, el sistema numérico de los romanos. Pero, ¿de dónde procedía éste?
  1. Los romanos no conocían el cero, y su sistema numérico (decimal) consistía en la combinación de siete signos: I - la vocal "i" mayúscula se confundió con la unidad (UNUS)
  2. X- la letra griega ji se reutilizó como número y aparecía en la moneda de plata, el denario, que equivalía a diez ases. Así, se convirtió en el número diez (DECEM)
  3. V- entendida como la mitad de la anterior (c), se usó para la mitad de diez, es decir, para el número cinco (QUINQUE).
  4. C- equivale al número cien (CENTUM), y es la adaptación de la letra griega (q).
  5. L- es la reconversión de la antigua psi griega, y representa el número cincuenta (QUINQUAGINTA).
  6. M- procede de la letra griega (F) que se reutilizó para el número mil (MILLE).
  7. D- considerada como la mitad de la anterior (F) representó la mitad de mil, el número quinientos (QUINGENTI).
  8. Estos signos se combinaron, a veces mediante la suma (VII - 5 más 2 = 7) y otras restando ( IX - 10 menos 1 = 9).