FINALIDAD	Su finalidad es cantar las hazañas de los héroes, inmersos en una sociedad aristocrática donde el ideal de valor o virtud bélica es ser el mejor en la guerra y en la arenga.
ORIGEN ORAL	En su origen es poesía cantada. En Grecia la cantaban los aedos (ἀοιδός· "cantor"). Más tarde pasó a ser recitada por el rapsodo (ῥαψωδός: "el que recita o zurce un cantar con otro")
FORMA MÉTRICA	La forma métrica que adopta no es la estrofa sino el verso repetido indefinidamente. Este verso épico recibe el nombre de hexámetro dactílico, cuyo esquema es
TÉCNICAS DE COMPOSICIÓN	La creación de la épica es propia de una literatura oral: Utiliza un repertorio amplio de epítetos y fórmulas o dicción formular. Sin embargo, el cantor crea improvisando, es decir, no se basa en un texto fijo que se haya aprendido previamente de memoria. Usa un repertorio de argumentos y temas que adquirió de otros cantores: "la revista o catálogos de tropas", "la muerte del héroe seguida de lamentos y grandiosos funerales", "las descripciones de armaduras", "la despedida del héroe antes del combate", etc. La diversidad de condiciones que se dan en cada ocasión en que el cantor ejecuta su cantar produce variabilidad en los detalles del relato y en la elección de versiones diferentes de un mismo episodio. Todo ello se convertía en un elemento de sorpresa o suspense que ayudaba a mantener tensa la atención del público que lo escuchaba. La extensión de estos cantos suele ser amplia, desde 3.000 versos a más de 12.000 en otras ocasiones.