Heródoto describe cómo se formó una Atenas que parecía capaz de encarnar las más altas y variadas esperanzas de ricos y pobres, de hombres de gobierno, filósofos y artistas. Tucídides relata el fracaso de esta esperanza poniendo de manifiesto cómo la Atenas ideal de la oración de Pericles en el libro II fue convirtiéndose en la tiránica ciudad del diálogo mélico del libro V, desde entonces condenada ya inevitablemente al derrumbamiento. (Gilber Murray. Grecia Clásica y mundo moderno. Ed. Norte y Sur)