El orden de la constitución antigua, anterior a Dracón, era el siguiente: las magistraturas se designaban entre los notables y los ricos, y estos mandos duraban al principio por vida, después un decenio. Las mayores y primeras magistraturas eran: rey, polemarco y arconte; de éstas, la primera era el rey (como la tradicional que era); en segundo lugar se estableció la polemarquia, porque hubo algunos reyes blandos para la guerra, por lo cual hubieron de llamar a Ión, dominados por la necesidad. La última fue la de arconte. Los thesmothetai fueron creados muchos años después, cuando ya las magistraturas se elegían por años, y con el fin de que trasladasen a escrito las leyes y las guardasen para juzgar los casos dudosos. El consejo de los Areopagitas tenía la misión de conservar las leyes y administraba la mayor y más importante parte de los asuntos de la ciudad, y castigaba con penas corporales pecuniarias y sin apelación a todos  cuantos delinquían. La elección de los arcontes se hacía entre los notables y los ricos, de los cuales eran escogidos los Areopagitas: por eso es ésta la única de las magistraturas vitalicias. (Adaptación de Aristóteles)