Normalmente, hacen función de sujeto, atributo o complemento directo:
φιλόσοφοί τινές λέγουσι ὅτι οἱ ἄνθρωποι  τοῦ κόσμου πολῖται ἐσμεν
("algunos filósofos dicen que somos ciudadanos el mundο").

Hacen función de complemento de un nombre: 
εὐδαίμονες εἰσιν οἵ καλῶς τὰ τέκνα πεπαιδεύκασιν
("felices son los que han educado bien a sus hijos").

Hacen función habitualmente de complemento circunstancial:
ἐπεὶ ἀφίκοντο ἐπὶ τὸ ἄκρον, περιέβαλλον ἀλλήλους δακρύοντες  
("cuando llegaron a lo alto, se abrazaban llorando").