Parece que las letras latinas y griegas salieron de las hebreas. En efecto en el idioma de aquéllos primero se dijo alef , después, a partir de una pronunciación similar en griego, se tradujo por alfa, de allí en latín A.

En efecto, el traductor configuró la letra con un sonido semejante entre una y otra lengua, para que podamos conocer que la lengua hebrea es la madre de todas las lenguas y letras. Pero el hebreo tiene veintidós elementos para las letras, según usan en los libros del Antiguo Testamento. Los griegos en cambio veinticuatro. En efecto los latinos situándose entre ambas lenguas tienen veintitrés elementos. Las letras de los hebreos comenzaron a partir de la Ley por Moisés…. Los primeros que descubrieron el uso de las letras de los griegos fueron los fenicios; de donde Lucano también dice: Los fenicios fueron los primeros, si se cree a la fama, que osaron dar un signo a la voz con rudimentarias formas.

De ahí es por lo que se escriben los comienzos de los libros con color fenicio¹, porque de esos mismos tuvieron comienzo las letras. Cadmo el hijo de Agenor fue el primero que trajo a Grecia diecisiete letras griegas. Palamedes les añadió tres en la Guerra de Troya. Después de éste Simónides de Melos añadió otras tres. Pitágoras de Samos fue el primero que añadió la letra omega para ejemplo de la vida humana. [...] De la cual Persio dice: ‘y a ti te señaló el sendero que aparece por la linde derecha por donde la letra sacó los ramos samios’.

(S. ISIDORO DE SEVILLA. Etimologías, 1, 4-8. S. VI d. C.)