La inclinación del eje terrestre y el movimiento de la tierra alrededor del sol hacen que a lo largo del año los días se vayan acortando en un hemisferio hasta llegar al solsticio de invierno (momento en que deja de variar la trayectoria del sol). Luego comienzan a alargarse hasta llegar al solsticio de verano. Por supuesto, en el hemisferio opuesto la situación es la inversa. El momento en el que los dias son iguales a las noches es el equinocio.