Las poleis solían crecer en torno de las antiguas ciudadelas fortificadas (cuando existían), construidas aprovechando alguna elevación del terreno: 'acrópolis'. En Atenas la acrópolis fue convertida en un lugar consagrado a los templos de los dioses de la ciudad.

También contaban con una muralla defensiva que rodeaba los pincipales barrios de la polis, a modo de refugio en tiempos de guerra.

El ágora es una creación típicamente griega. Dentro de las ciudades constituían el centro neurálgico en que se concentraban la actividad comercial y pública. Se puede afirmar que representa como nigún otro lugar, con sus tiendas o sus pórticos para el paseo resguardado de las inclemencias del tiempo, la costumbre del ser humano de vivir en sociedad. Su nombre está estrechamente relacionado con la actividad ganadera. Con la raíz de ago se forma el verbo que significa llevar al gaado o reunir al ganado o hablar en público, para vender el ganado, como aún se sigue ahcuiendo en algunas zonas rurales del Mediterráneo.)