Las palabras están formadas por varios componentes con autonomía propia. Son elementos que no aparecen solos y que necesitan agruparse para dar sentido completo a las palabras. Las unidades más pequeñas dotadas de significado que encontramos en las palabras se llaman monemas y pueden ser de dos clases: lexemas o raíces: es la parte de la palabra que porta el significado: 'am-ar', 'am-ante'. morfemas: son los elementos que se unen a los lexemas para indicar las categorías gramaticales (morfemas gramaticales: 'ama-ba-s', 'amor-es') o para formar palabras del mismo campo semántico (morfemas derivativos: 'ama-torio', ' ama-dor '; 'amor-cito'). Los morfemas se denominan prefijos si se anteponen a los lexemas. Los morfemas se denominan infijos si se intercalan en los lexemas. Los morfemas se denominan sufijos si se posponen a los lexemas.